8月26日宣 《东方体育日报》撰文谈到了即将参加长沙四国赛的U21国足，文章表示，安东尼奥背负着一定压力。

U21国足已在香河基地开启首期集训，新帅安东尼奥曾率U20国足晋级亚洲杯八强，但此番执教U21国足外界对其评价褒贬不一。有人认为他战术老旧且过于保守，难以给球队注入更多现代足球理念，也有人觉得他风格务实，至少不会偏离方向。

其实在此次选帅过程中，安东尼奥并非第一选择，一方面是他要价太高，另一方面是他的执教履历较为单调，缺少有说服力的执教成绩。但在所有候选者中，安东尼奥不可否认最为了解中国足球，且已与国内俱乐部建立良好关系，这也是他最终当选的决定性因素。

正因为有质疑声，安东尼奥背负着一定压力，毕竟下月初U21男足便要前往长沙参加四国邀请赛，对手包括乌兹别克斯坦队、越南队和马来西亚队。

本届U21国足建队主要是为备战来年的U23亚预赛以及2026年名古屋亚运会，而U23亚洲杯的成绩将作为下届赛事的分档依据，与U19国足冲击洛杉矶奥运会席位息息相关。昔日久帅治下的U23男足在杭州亚运会中取得较好战绩，因此安东尼奥的带队表现势必会被进行比较。

也因此，安东尼奥对于自己执教U21国足的首秀有战绩要求，他在征询相关俱乐部意见后，召入了艾菲尔丁、木塔力甫、刘浩帆和胡荷韬等人。不过在25人中，刘小龙、刘宇杰和魏志伟在内的12人首次与安东尼奥合作。理论上，安东尼奥想要在如此短时间内挖掘球员潜力并将所有人捏合在一起，的确面临极大挑战。

按计划，U21国足将于9月2日出征长沙，此后在9月4日对垒四国赛首个对手越南队，安东尼奥需要利用此次赛事为球队增添一些信心，长期目标必然是打造一支具备十足竞争力的队伍。眼下U21国足想要实现目标，不能只是一味被动挨打，安东尼奥是否能在不同阶段祭出不同执教策略尚待时间检验。

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