译者注：本文原发表自The Ringer，作者是Howard Beck。文中数据均截至原文发稿前（当地时间2月13日19：30），文中观点与译者无关。

这一代三位标志性的NBA球员正接近他们辉煌职业生涯的尾声。他们还有什么可追求的呢？“当然，冠军、荣誉和奖项都很重要，”杜兰特告诉The Ringer，“但我小时候没想过这些。”

在NBA交易截止日那一片混乱之前——在他又一次被卷入交易流言的浪潮之前，在勇士试图（但未能）把他劝回之前，在专家们再次为他复杂的篮球生涯历程而忧心忡忡之前——杜兰特悄然来到布鲁克林，展现出一副在篮球世界里心满意足的模样。

那是1月下旬，太阳做客巴克莱中心，杜兰特曾在这里度过了三年半的焦虑不安的时光。距离杜兰特迫使篮网将他交易出去已将近两年。但在这个夜晚，他听起来更多的是感伤而非怨恨，更多的是感激而非委屈。

他深情回忆起篮网2021年的季后赛之旅，他与欧文和哈登短暂（且有时惊艳）的合作。虽然最终没有带来总冠军，但这无法阻止他对布鲁克林球迷以及这座球馆的喜爱，他称这座球馆是他的第二最爱（当然，排在菲尼克斯的足迹中心之后）。

“有过一些美好的时光，伙计，一些有趣的瞬间，”杜兰特说，“虽然没能最终夺冠。但那些持有季票的球迷，在寒冷的天气开车来现场看我们打球的球迷，他们依然记得我们……当我来到这里时，我仍然能感受到他们的爱。”

当晚，太阳大胜，暂时从自身的混乱与失望中解脱出来。围绕着杜兰特、布克和比尔这三位顶薪球星组建的太阳队，本应是总冠军的有力争夺者。然而，如今太阳队的胜率徘徊在50%左右，还在为保持竞争力而苦苦挣扎。在交易截止日之前，他们拼命想要得到巴特勒。他们讨论过一笔多方交易，将杜兰特送到勇士，在那里他本可以与库里重聚——但杜兰特拒绝了这些提议。

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